Was verbindet den „Don't Die“-Befürworter, Biohacker Bryan Johnson, und Ezekiel Emanuel, Autor von „Why I hope to die at 75“ und Professor für Medizinethik und Gesundheitspolitik an der University of Pennsylvania?
Oberflächlich betrachtet nicht viel. Der eine möchte ewig (gesund) leben, der andere hofft, vor Erreichen eines hohen Alters zu sterben. Was sie jedoch widerwillig vereint, ist das Konzept des „Healthspans“ [Gesundheitsspanne] – wenn auch auf radikal unterschiedliche Weise interpretiert und angewendet.
Was bedeutet also „Gesundheitsspanne“? Die Bedeutung ergibt sich erst, wenn die verwandten Begriffe „Lebensdauer“ und „Lebenserwartung“ richtig definiert wurden. Dies ist ein entscheidender Schritt, da sie häufig verwechselt werden.
Die Lebensdauer (für Lebewesen) wird vom Duden kurz und bündig als die „Zeitspanne eines Lebens von der Geburt bis zum Tod beschrieben. Meine Lebensdauer ist also, wie lange ich tatsächlich lebe(n werde). Die maximale menschliche Lebensdauer bezieht sich auf das höchste nachgewiesene Alter, das ein Mensch je erreicht hat – derzeit 122 Jahre.
Im Gegensatz dazu definiert das britische Office for National Statistics die Lebenserwartung als „ein statistisches Maß für die durchschnittliche Lebenszeit, die jemand voraussichtlich leben wird, basierend auf dem Geburtsjahr, dem aktuellen Alter und anderen demografischen Faktoren, einschließlich des Geschlechts“.
Und was ist nun mit der Gesundheitsspanne?
Die „Gesundheitsspanne“ ist eine relativ neue Wortschöpfung. Sie wird jedoch in der Gerontologie, der Präventivmedizin sowie in der Longevity-Blase häufig verwendet. Sie bezieht sich auf den (meistens) kürzeren Zeitraum innerhalb der Lebensdauer, in dem eine Person (relativ) gesund, genauer gesagt frei von Krankheiten ist.
Meine Lebensdauer könnte also beispielsweise bei 82 Jahren liegen. Aber je nach Gesundheitszustand könnte meine Gesundheitsspanne bei 65 oder 80 Jahren liegen. Dies bedeutet konkret, dass ich lange vor meinem Tod (sehr) krank sein oder bei noch relativ guter Gesundheit sterben könnte.
Im Longevity Bereich hat das Konzept der Gesundheitsspanne in letzter Zeit erheblich an Zugkraft gewonnen. Ärzte und biomedizinische Forscher haben in der Tat erkannt, dass es wenig Sinn ergibt, die Lebensdauer erhöhen zu wollen, ohne für eine bessere Gesundheit bis ins hohe Alter zu sorgen.
Und das führt uns zum virtuellen Konflikt zwischen Bryan Johnson und Ezekiel Emanuel zurück. Emanuel behauptet, dass die Lebenserwartung zwar gestiegen sei, aber die Verlängerung der Gesundheitsspanne so bescheiden ausfällt, dass er ein elendes Altern befürchtet. Dagegen hat Johnson beschlossen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und alles in eine (endlose) Verlängerung sowohl seiner Lebensdauer als auch seiner Gesundheitsspanne zu investieren.
Bei epiAge neigen wir dazu, auf den mittleren Weg zu setzen. Wir werden vielleicht nicht in der Lage sein, unsere Lebensdauer und unsere Gesundheitsspanne unendlich zu verlängern. Tagtäglich bekommen wir jedoch den Beweis, dass die Lebensstiloptimierung einen spürbaren Einfluss auf die allgemeine Gesundheit hat und dadurch zu einer (viel) längeren Gesundheitsspanne beitragen könnte.
Was meinen Sie dazu?
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Quellen und weiterführende Literatur (letzter Zugriff am 25.11.2024)
Ducharme, Jamie, “Why ‘Healthspan’ May Be More Important Than Lifespan”, Time, 30.11.2023. Online: https://time.com/6341027/what-is-healthspan-vs-lifespan/
Johnson, Bryan, „Don’t Die“ Webseite: https://dontdie.bryanjohnson.com/
Emanuel, Ezekiel J., “Why I hope to die at 75”, The Atlantic, October 2014, Online: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2014/10/why-i-hope-to-die-at-75/379329/
„Lebensdauer“, Duden. Online: https://www.duden.de/rechtschreibung/Lebensdauer
“Period and cohort life expectancy explained”, UK Office for National Statistics. Online: https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/lifeexpectancies/methodologies/periodandcohortlifeexpectancyexplained
„Was bedeuten die Begriffe Lebenserwartung, Lebensdauer, Langlebigkeit und Gesundheitsspanne?“. Max-Planck-Institut für Biologie des Alterns. Online: https://www.age.mpg.de/was-bedeuten-die-begriffe-lebenserwartung-lebensdauer-langlebigkeit-und-gesundheitsspanne
„Longevity: Gesünder altern und länger leben“. Lifescience Communication. Online: https://lscom.ch/longevity-gesuender-altern-und-laenger-leben/
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